睡眠不足不仅引起困倦，还会导致一些“看不见”的深层次危害。美国科学期刊《Cell（细胞）》刊登的研究发现，睡眠不足会增加脑内前列腺素D2产生，和经血脑屏障的外流，并在外周引发细胞因子风暴。
研究团队设计了一种睡眠剥夺实验方法，令小鼠在96%的时间内保持清醒。4天之后，小鼠即表现出严重的全身炎症反应和多脏器衰竭。研究者猜测，小鼠可能遭受了严重的细胞因子风暴。在人类中，细胞因子风暴表现为促炎细胞因子的过度释放，并引起器官损伤乃至死亡。
此前，德国图宾根大学一项真人试验研究也发现，该睡觉的时候不睡，会破坏人体内肾上腺素等的昼夜节律，导致其水平异常升高，抑制T细胞对靶标的粘附能力，T细胞和抗原结合受到影响，影响正常免疫功能。
