研究发现，由于气候变暖，北极熊面临的疾病风险越来越大，被病毒、细菌和寄生虫感染的风险明显高于30年前。
据报道，科学家对生活在北极圈内楚科奇海域的北极熊血液样本进行了检测，为北极熊疾病与冰川融化之间的联系提供线索。
通过对比1987-1994年以及2008-2017年的北极熊血液样本，科学家发现，30年后的北极熊血液里明显多了很多化学元素，种种迹象表明当地北极熊感染了病毒、细菌或寄生虫中的某一种，而这些病原体过去大多与陆地动物相关。
美国地质调查局的野生动物生物学家罗德表示：“北极熊的健康状况说明整个北极生态系统正在发生变化。这项研究横跨30年，随着冰川的大量减少，适合北极熊种群的陆地面积逐渐增加，我们想知道陆地病原体的暴露会带来哪些变化。一般来说，北极熊对于疾病的抵抗力很强，作为顶级捕食者，它们主要通过猎物接触到来自陆地的病原体。尽管现在还不清楚这些病原体对北极熊种群数量的影响有多大，但这项研究还是一定程度上反映了北极生态圈的变化。”
BBC报道称，全球约有2.6万头北极熊，其中大多数分布在加拿大、美国和挪威等国家及地区。世界自然保护联盟已将北极熊列为濒临灭绝的脆弱物种。气候变化是导致该种群数量减少的关键因素，而对北极熊最大的威胁，还是海冰栖息地的逐渐消失。
